起初，只能勉强让一两片柳叶微微晃动，脱离枝条后便歪歪斜斜地飘落。
小姑娘毫不气馁，一次次尝试，小脸因为专注而微微发红。
渐渐地，她指尖牵引的木灵力变得凝实，一片、两片……
越来越多的柳叶被无形的力量牵引，如同被赋予了生命，在她身前轻盈地盘旋飞舞。
她尝试着控制方向，叶片时而如箭矢般射向水面，时而在空中划出灵动的弧线。
池塘里，玄水好奇地昂着小脑袋，绿豆眼追着那些飞舞的叶片转动。
偶尔一片叶子飘落水面、
它还会慢悠悠地游过去用鼻子顶一顶，憨态可掬。
谢慕鱼则显得异常安静。
她大部分时间都待在西屋静室修炼，借助小型聚灵阵稳步提升修为。
偶尔会指点陈青崖一些基础的阵法原理和操控手法。
陈青崖虽然符道天赋近乎于无。
但对这防守的阵法之道却表现出了浓厚的兴趣和一定的领悟力。
谢慕鱼讲解时，他听得极其认真，憨厚的脸上是罕见的专注。
实际操作阵盘时，那份一丝不苟的态度，让谢慕鱼眼中偶尔会闪过一丝不易察觉的赞赏。
两人一个教得细致，一个学得扎实，交流渐多。
有时在院中相遇，谢慕鱼那带着点促狭的调侃。
陈青崖也能憨厚地笑着接下，甚至能笨拙地回上一两句。
一种基于信任的默契，在两人之间悄然滋生。
对于他来说，不仅是学习阵法，兼顾自身修炼的同时，还要操控两具力士傀儡开垦荒地。
在他的指挥下，力士傀成了村西开荒的绝对主力。
难民们在傀儡开辟出的土地上，清理碎石，平整土地，建造简陋但足以栖身的屋舍，效率比预想中快了数倍。
通往李家坳的小路，也在傀儡的铁拳下被拓宽、夯实。
看着日渐扩大的村西安置点和延伸向远方的道路，陈青崖古铜色的脸上充满了成就感。
夏末的燥热渐渐被初秋的微凉取代。
田野间的青玉禾穗头愈发饱满沉重，压弯了禾杆，空气中弥漫着即将丰收的醉人谷香。
然而，这份喜悦却被一个沉甸甸的难题笼罩——秋税。
这一日，陈守耕将陈星河、陈青崖、陈大山三兄弟叫到堂屋。
他眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。
桌上摊着临海镇巡检周奎派人送来的秋税征缴文书。
上面列着七村合并后需要缴纳的庞大粮食数额。
“秋粮催得紧，七村的赋税并在一起，数目吓人啊。”
陈守耕的声音带着沉甸甸的压力。
“咱家那三百亩灵田，收成是极好，可若是直接按数上缴青玉禾……”
他没有说完，但三兄弟都明白其中的凶险。
匹夫无罪，怀璧其罪。
数量庞大的上品灵谷一旦暴露，足以引来无数贪婪目光。
随便来两个练气后期的修士，都有可能让陈家遭受灭顶之灾。
堂屋内陷入短暂的沉默。
陈大山眉头拧成了疙瘩，陈青崖也感觉心头压了块大石。
陈星河沉吟片刻，眼中光芒一闪，开口道：“爹，硬缴青玉禾是下策，我们不妨…以次换优，以凡替仙。”
陈守耕抬起头：“哦？具体说说。”
“我们可以将一部分收成的青玉禾，找吴明大哥兑换成等价的普通粮食。”
陈星河思路清晰：“吴明大哥人品不错，又是修仙家族出身，族中肯定有大量普通粮食。”
“找他交换，既能最大程度不被盯上还能换回足够缴纳赋税的普通粮食。”
他顿了顿，补充道：“如此一来，明面上我们缴纳朝廷的是七村土地产出的普通粮食，合情合理，不会引人注目。”
陈守耕浑浊的眼睛猛地亮了起来，紧锁的眉头瞬间舒展开大半。
他一拍大腿，声音带着豁然开朗的振奋：
“好，好主意，星河，你这法子想得周全，用普通粮食顶了官面上的窟窿，保住了咱们真正的宝贝，吴明…确实是个信得过的路子。”
他越想越觉得此计可行。
既能化解眼前的燃眉之急，又能最大限度地保全陈家的核心利益，规避暴露的风险。
“就这么办！”
陈守耕一锤定音：“等青玉禾一收完，立刻着手处理，星河你和吴明最熟，还得你亲自跑一趟富海镇，找他商谈。”
秋税难题找到了解决的方向，陈家上下都松了一口气。
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苍梧县城，远比临海镇繁华热闹。
街道宽阔，人流如织，仙凡混居。
修士驾驭法器高空掠过，凡人商贩吆喝声此起彼伏。
空气中混杂着香料、丹药和市井烟火的气息。
“醉仙楼”是城中一处颇有名气的修仙者酒楼。
虽非顶级，但胜在菜品蕴含些微灵气，价格适中，常有些练气期修士在此小聚。
二楼临窗的一处角落，坐着两位女子。
一位身着素雅的湖蓝色劲装，正是林薇。
只是此刻的她，脸色苍白得近乎透明，眼睑红肿，长长的睫毛上还挂着未干的泪珠，往日眉宇间的英气被深重的悲伤和茫然取代。
她失神地望着窗外喧嚣的街景，仿佛与这热闹的世界隔着一层厚厚的寒冰。
面前的灵食几乎未动，茶水也已凉透。
坐在她对面的红袖，依旧穿着那身深蓝色的镇海卫劲装。
只是衣襟上沾着风尘，脸色同样憔悴，眼神里除了深切的悲痛，更添了几分凝重和警惕。
她腰间的短剑并未离身，周身散发着生人勿近的低气压。
她看着林薇失魂落魄的样子，心如刀绞，却不知如何安慰。
大人和云娘的牺牲、镇海卫同袍的覆灭，如同一座沉重的大山压在她们心头。
雅座内的气氛压抑得令人窒息，只有窗外隐约传来的嘈杂声提醒着她们还身处人间。
就在此时，旁边一桌几个修士高谈阔论的声音。
如同淬毒的尖针，毫无遮拦地刺破了这份死寂，也狠狠扎进了林薇的耳中。
“你们听说了吗？朝廷的旨意下来了，关于那个镇海卫百户林鼎的！”
一个嗓门洪亮的络腮胡修士灌了口灵酒，声音带着几分幸灾乐祸的兴奋。