田径队的测试赶在天黑前结束，徐则刚留下了左麟、司马和一个叫李夏至的女生，她是鹿呦呦的师妹，在北直市中学生田径运动会上夺得女子100米栏的冠军，一骑绝尘，实力很强。徐则刚请三人到食堂吃了晚餐，告诉他们已经通过测试，接下来跟着队里一起训练，一个月后参加考核，通过的话正式加入田径队，按规定享受高水平运动员的待遇。
田径队一周训练3-5天，早晨6:00-6:30，下午16:30-18:30，左麟和司马跟着涂教练训练，女子100米栏没有专门的教练，李夏至暂时听鹿呦呦安排。练短跑天赋只是基础，科学的训练才是关键，尤其是司马，鹿呦呦私下里很看好他，认为一个月后成绩会有显著的提升。第二天是礼拜天，徐则刚特地来到英语系，提前跟张成蹊打个招呼，左麟和司马接下来要参加田径队的训练，下午可能会请假，请辅导员通融一二。张成蹊早就听说这件事，笑着答应下来，他也希望英语系能出一个田径队的正式队员，有机会代表学校参加首都高校运动会、全国高校单项锦标赛乃至全国大学生运动会，如能崭露头角，也是他的成绩。
运动队挑选新人是“大浪淘沙”，通过测试留下的寥寥无几，左麟和司马成为英语系新生“卧谈会”的话题。大家对左麟很熟悉，体育委员嘛，跑得快理所应当，但司马是谁？司马什么来着？哪个宿舍的？消息很快爆了出来，司马姓“司”名“马”，是长洲市高考的文科状元，走读生，沉默寡言，神神秘秘，独来独往，不怎么跟大伙儿打交道。他短跑很厉害，跟左麟不相上下，接下来要参加校田径队的训练，队长徐则刚礼拜天还赶到英语系为他们请假，辅导员亲口说的，不会错！
周一有晨训，左麟和司马准时赶到体育馆，见到了涂教练和几位学长。左麟事先打听过，校田径队的总教练是张重庆，男子短跑教练是涂建国，涂教练手下有四位队员，其中一个是二级运动员，跑100米和200米兼项，是他最强的“竞争对手”。
涂教练打量了一眼新来的“苗子”，简单关照几句，让他们跟着正式队员训练，先做8分钟准备活动，接着是柔韧性练习，最后匀速跑上400米。他冷眼旁观，左麟是经过专业训练的，练得有模有样，司马完全是“门外汉”，现学现做，动作惨不忍睹。等到晨训结束，运动员去小食堂吃早饭，涂教练叫住司马，递给他一本油印的教材，让他回去好好补习一下，尽快掌握田径队训练的基本常识。
涂建国之所以对司马“另眼相看”，是因为徐则刚特地拜托他照顾一二，不过这样的照顾也极其有限。司马基础太差，跟不上训练节奏，对涂教练来说是个累赘，他的奖金按赛事成绩折算，平时训练任务很重，没时间浪费在司马身上。至于100米12秒10，200米24秒35，确实跑得不错，但在涂教练眼里也谈不上“惊艳”，司马就算进了田径队，至少练个两三年，能不能出成绩还不一定，希望太渺茫。涂教练看多了“天赋型”的选手，天赋好，吃不起苦，到头来止步不前，根本冲不出去。冲不出去，就不能折算奖金，不能折算奖金，他去喝西北风？
8点上课，司马掐着点赶到教室，才踏进门，无数目光齐刷刷投向他，某些同志唯恐天下不乱，还热烈地鼓起掌来。司马没有失态，沉稳地笑笑，四处找空座位，左麟站起身，招呼他坐自己旁边。司马坐定后低声问发生了什么，左麟告诉他来龙去脉，原来在大家心目中，他们参加训练就是为英语系“争光”，与有荣焉，值得鼓励。司马若有所思，那个年代的大学生真是单纯，把“争光”看得如此重，又如此轻。
下午16:30，左麟和司马继续参加田径队的训练。还是先做8分钟的准备活动，接着是专项训练，蹲踞式起跑，30米×4次，行进间训练，60米×3次，冲刺训练，100米×2次，最后是200米慢跑，拍打放松身体。正式队员刚结束暑期集训，处于恢复期，训练节奏有点慢，强度也不大，司马勉强跟得上，至于技术细节，光靠看是看不出来的，他不明就里，一头雾水。
左麟有点可怜司马，涂教练显然打算“放任自流”，他琢磨着要不要提醒司马，找机会给涂教练塞个红包。转念想了想，司马也是他的“竞争对手”，嗯，鸳鸯绣出从君看，不把金针度与人！
下午训练结束后，司马没有走，他给鹿呦呦打了个电话，问她有没有空见个面，有事向她请教。电话是向鹿沅问来的，果然一笔写不出两个鹿，她们是“从姊妹”，鹿沅到海甸大学报到后，鹿呦呦还请她吃了个饭。堂妹谈起司马来，兴高采烈，每一句话都记起清清楚楚，鹿呦呦是过来人，觉得他们可能在“谈恋爱”，她决定替鹿沅考察一下。结果出乎意料，司马外形不错，有短跑的天赋，是一块“璞玉”，前途光明，至于人品如何，暂时还看不出来。
鹿呦呦和司马约在学校的食堂见面。
学生食堂晚餐的营业时间是16:50-18:50，鹿呦呦得知司马还没吃饭，让他先去窗口打好饭菜，边吃边谈。司马说他是走读生，等会要回去，打算在路上吃点。鹿呦呦点点头没有多劝，问他有什么事，司马拿出涂教练给他的“油印本”，说自己基础差，跟不上田径队的训练，想请学姐介绍个“私教”补习一下。鹿呦呦翻了翻，确实是田径队用的训练教材，不过这几年陆续修订，很多不大适合了。涂教练也不是故意“弄松”他，他大概等着司马求上门，再指点一二，没想到司马舍近求远，找上了自己。