坐在司马身旁的女生姓鹿，叫鹿沅。这个姓氏很少见，长洲中学只有她一人姓鹿，整个长洲市也寥寥无几。鹿沅虽然是女生，理科很强，从高一起就稳居年级前三。她读书很专心，绝不分心旁骛，不是对林子轩有好感的大家闺秀小家碧玉之一。鹿沅的父亲是公务员，在交通局工作，深谙人脉的重要性，他告诫女儿进了大学就不能一味埋头读书，要多认识些人，多接触些事，说不定某个不起眼的同学，以后会是她的领导，贵人，甚至恩人。
鹿沅以理科第一名的成绩录取海甸大学，骨子里是有几分傲气的，不过这点傲气在司马跟前拿不出手。她跟班主任钱老师关系很好，暑假里返校去看望她，听她说起司马转文科“控分”的事，钱老师感叹如果他留在理科班，恐怕就是今年的理科状元了。鹿沅对此很好奇，她觉得司马不应该拿前途开玩笑，忍不住低声问他：“当初文理分班时，为什么要选文科？”
车窗外天已经全黑了，司马咔嚓咔嚓嚼着士力架，听鹿沅主动问起，觉得有点难以启齿，一边想，一边掏了根士力架递给她，含含糊糊问：“你考虑过将来打算做什么行当？”
鹿沅接过士力架，下意识说：“计算机编程吧。”她读的专业是软件工程，涉及软件开发、测试、维护、优化，属于新兴行业，前景一片光明。
司马给她描绘了这个行业的另一面，码农，996，熬夜加班，生完小孩回来没位子，30岁不转岗就下岗……鹿沅有些听懂了，有些没听懂，她问司马什么是“码农”，什么是“996”，什么叫“30岁不转岗就下岗”。司马给她普及了一番，“码农”就是敲代码的农民，“996”是早九晚九，一周六天，每周工作72个小时，“30岁不转岗就下岗”指这个行业更新迭代快，30岁不能转管理岗，等着被小年轻顶替，他们薪酬低，肯加班，精力充沛，没有家庭负累……长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上。
鹿沅被他说得一愣一愣，差点以为自己选错了专业，她低头琢磨一阵，觉得司马描述的未来很可能成为现实，情绪有些低落。过了片刻，她追问道：“那么你呢？选文科就可以朝九晚五，轻轻松松……”还没说完她就醒悟过来，这不就是父亲的生活状态嘛！
司马安慰她说：“其实你选的对，保尔说人最宝贵的东西是生命，生命对人来说只有一次。因此，人的一生应当这样度过：当一个人回首往事时，不因虚度年华而悔恨，也不因碌碌无为而羞愧……”
鹿沅有点不悦，打断他说：“你在讽刺我？”
司马说：“没有，我很认可你的选择，也敬佩你的选择，国家需要你这样的人才，不要受我影响，我其实只是……只是……”
鹿沅说：“一个精致的利己主义者？”
司马笑了起来，猜测说：“是钱老师这么形容我的吧？”
鹿沅也笑了起来，没有承认，也没有否认。她剥开士力架的包装纸，浅浅尝了一口，不觉皱起眉头，觉得太甜了。她包起士力架，又问：“嗯……如果，我只是说如果，要避免996，熬夜加班，30岁不转岗就下岗，该怎么办？”她略去“生完小孩回来没位子”，有点脸嫩说不出口。
司马沉默片刻，郑重建议说：“我觉得未来电子商务很有前途，可以做一段时间，熟悉后尽快转管理岗……”
又是一个陌生的字眼，鹿沅把他的话记在心里，决定等报到了找辅导员咨询一下。
司马岔开话题，问鹿沅知不知道北直市的八道湾周宅，转而说起周氏三兄弟的旧闻逸事，鹿沅听得津津有味，连一旁的沈逸禾也凑了过来，靠在鹿沅身上竖起耳朵听故事。两人窃窃私语，有说有笑，鹿沅觉得跟他闲谈很有意思，也很长见识，主动掏出手机，跟司马加了个联系方式，邀请他有空到海甸大学来玩。沈逸禾有样学样，拿出手机凑热闹，她考取了北直理工大学，距离北直外国语大学不到50米，走过去没几分钟。
司马告诉她们北直市的高校有各自的雅号，北直大学是“中官屯应用文理学院”，海甸大学是“暂安处职业技术学院”，北直航空航天大学是“小飞机实践基地”，北直理工大学是“畏吾村汽配维修服务站”，民族大学是“畏吾村清真餐饮培训基地”，农业大学是“海甸种猪选育场”，北直师范大学是“鸡狮潭女子师专”，到北直读大学不能错过“北大的园，海甸的汉，北外的美女，民大的饭”。
鹿沅和沈逸禾笑得肚子都疼了，旅途的疲劳一扫而空。
21:47列车准时停靠在北直站，检票出站后，林子轩叫了三辆出租车，他和丁佳音、杜晓镜一车，司马和鹿沅、沈逸禾一车，其他四个男生挤一车，直奔辅仁招待所。林子轩这样安排，其实是把鹿、沈二位托付给司马照顾，北直市虽然是大城市，毕竟人生地不熟，万一出点岔子，得有人挺身而出，这一路上冷眼旁观，他觉得司马成熟冷静，不妨“委以重任”。
林子轩的顾虑并非多余，晚上10点“夜生活”才刚开始，北直市灯火通明，路况复杂，三辆出租车很快就走散了，彼此只能通过手机联络。司马、鹿沅、沈逸禾一车的司机是北直市的“土著”，满口“官话”，十分健谈，一路跟乘客嚼舌头。鹿沅和沈逸禾十分谨慎，默不吱声，司马随口敷衍他——您们从哪儿来？江南，小城市。到咱北直念大学？旅游，四处看看。打算去哪儿玩？西城区，宫门口三条。宫门口三条有什么可看的？鲁迅故居，现在是博物馆。不去紫禁城八达岭？天热，太挤了。怎么住辅仁招待所？朋友联系的，出脚便利。
长洲确实是小城市，他们计划在北直玩一个礼拜，鲁迅故居是行程之一，句句都是大实话。防人之心不可无，司马没有放松警惕，他用实际行动给鹿沅和沈逸禾上了一课。