西山。
松林深处，一块青石上，陈湛盘膝坐下了。
山风从林子里穿过来，带着松脂的苦香和泥土的潮气，吹在满身干涸的血迹上，凉飕飕的。
太监的衣服早就烂了大半，袖子撕了一截，前襟上全是刀口和拳风撕开的裂痕，血把布料染成了深褐色，硬梆梆的贴在身上。
闭上眼睛，呼吸调匀，气血缓缓归于丹田。
山下很吵。
远处传来密集的脚步声、马蹄声、号令声，隐隐约约还有金属碰撞的声响，那是禁军的甲叶和刀鞘在行进中发出的动静。
城内城外的兵马都在往西山方向调动，不少人看见他冲进了山，围山搜捕是早晚的事。
不过无所谓。
只要王五三人比兵马先到就行。
山林里安静得很，偶尔一声鸟叫从树冠上传下来，被山风吹散了。
阳光从松针的缝隙里漏下来，在青石上投出一片一片的光斑，光斑随着风动，晃来晃去。
陈湛坐在青石上，身上的血腥味在山风里渐渐散开，和松林的气味混在了一起。
过了大约几炷香的功夫。
山外的声音越发大了，兵马在山脚下集结，隐约能听见有人在喊“封住各条山路“。
林子里响起了脚步声。
三道。
快，急，踩在落叶和枯枝上，噼噼啪啪的。
陈湛睁开眼。
王五走在最前面，灰布短打上沾了不少灰和血，左肩还是垂着的，没缓过来。
右手拎着一个人，拖在地上，那人的脚在落叶上划出了两道长长的痕迹。
死了。
郭云深和张殿华跟在后面，张殿华还捂着肚子，脸色发白，但脚步没停。
三个人循着陈湛留的记号找到了这里，到了青石前面站定了。
王五把手里的死人往地上一扔，尸体滚了半圈，仰面朝天躺在了落叶堆里。
男子，三十来岁，身量中等，和陈湛差不多高矮胖瘦，穿着一身灰扑扑的粗布衣裳，面目普通，死因看不太出来。
“这人是个要犯，之前想去抓，还没来得及动手。“王五喘了一口气，“如今正好派上用场，一会毁掉面容，身材形貌和陈兄相似，希望能骗得过那边。“
陈湛从青石上站起来，走到尸体跟前，蹲了下来。
他伸出右手，五指按在了要犯的面部。
指腹搭在颧骨上，用力一推，骨缝移位，颧骨的高度变了。
手指移到下颌，按了两下，下颌骨的线条从圆润收成了方正，眉弓往上推了半分，鼻梁往左偏了一点，眼窝的深浅调了调。
骨头在皮肉底下咯吱咯吱地响，面容一点一点地变化，几息的工夫，要犯的脸已经和陈湛之前的太监面容有了七八分相似。
手指又探到头顶，指尖划过头皮，劲力灌注在指锋上，比刀刃还要锋利。
所过之处，头发齐根断落，一缕一缕飘在地上，很快就剃了个干净。
最后，陈湛脱下身上那件满是血污的太监外衣，连同头上歪斜的太监帽一起扒了下来，套在了要犯的身上。
帽子扣上，衣服拉平，血迹和破损的位置都对得上。
远远看一眼，就是那个冲进储秀宫的刺客。
陈湛站起来，蹭蹭手上的血迹：“此事你们看着处理，从今以后，江湖武林再无陈某踪迹。“
他看了三个人一眼。
“诸位保重。“
说完转过身，往深山里走。
“陈兄。“
王五拦在了前面。
“此去，便不再回了？“
陈湛停下脚步，回过头来。
“回与不回，也没什么区别。“
他的声音很淡，像是在说一件和自己无关的事。
“这世间太过污浊，我做不到改天换地，只待后人为之了，或许多年之后，有人再造寰宇，我还会回来。只是不知到时候，还有多少朋友还在。“
王五听着这话，若有所思，沉默了片刻，开口道：“陈兄放心，王某会尽力而为，变法在即，洋人气候未成，咱们并非没有机会。“
陈湛转过头看他，知道王五以为自己说是谭嗣同的变法。
两个人对视。
王五的眼睛里烧着一团火，那是对谭嗣同口中变法图强寄予的希望，他真心相信大清还有救，相信变法能挽狂澜于既倒，相信中华民族能从泥潭里爬出来。
陈湛看着那团火，没有说破。
戊戌变法做不到改天换地，即便成功，也不过是把封建帝制往前推几年，早晚还是要塌的。
但任何变法都是前奏，在地基之上，才能有后面的高楼大厦。
没有这一批人的流血，就没有后面那些人的觉醒。
他不会打击王五。
“王兄志向远大，在下自愧不如。“
陈湛又道：“虽然相交不久，但在下想劝几位一句。“
这话不只是对王五说的。
郭云深和张殿华也在旁边，一个铁青着脸站着，一个捂着肚子弯着腰，但都竖着耳朵听。
三个人同时开口：“陈兄弟请说。“
陈湛沉默了一息。
“过刚易折。“
四个字落在山林里，松风从林梢上吹过去，吹得枝叶沙沙响。
“虽然这四个字从陈某嘴里说出来，有些违和，不过日后若是遇到不可为之事，可先退一步，不必玉石俱焚。“
三个人的脸色都有些怪。
你刚刚冲进紫禁城，一路杀到储秀宫，把老妖婆的脑袋砍了，犯了全天下最大的罪，然后站在这里劝我们不要玉石俱焚？
这话搁在谁嘴里都合适，唯独搁在陈湛嘴里不合适。
陈湛自己也知道违和，但他说不出更多的理由。
他不能告诉他们，几年之后洋人会打进京城，几十年之后会有更大的浩劫，王五这样的大宗师如果死在了眼前这些事情上，才是真正的浪费。
武人的杀伐之力有限，一个人再能打，也挡不住洋枪洋炮。
但武学的传承没有尽头，一个宗师教出来的徒弟徒孙，几代人传下去，价值远比死在一场战斗里大得多。
他能说的只有这些。
“也不是让三位退缩。咱们这种练武之人，个人杀伐之力有限，但对后世武学启发更大。“
“留得青山在，不怕没柴烧。“
陈湛看着三个人，最后说了一句。
“三位，告辞了。“
说完不再留恋，转过身，迈步往深山里走。
背影没入了松林深处，青灰色的身影在树干之间一闪一闪，越来越淡，越来越远。
王五站在原地，看着那个背影消失在林子里，没有追。
三个人对视了一眼。
心里都有同一个疑问。
山已经被围了，禁军在山脚下布了几道封锁线，各条山路都有人守。
陈湛往西山深处走，怎么出去？
要说硬冲，以他的功夫，未必冲不出去。
可他一旦露面，三个人手上这具尸体就是假的，弑后之贼没死，他们拿了一具假尸交差，欺君罔上，死罪。
但陈湛既然说了从今往后再无踪迹，就没必要骗他们。
他让三人准备死尸，让三人拿去交差，如果他自己打算在山里硬冲出去抛头露面，何必多此一举？
王五咬了咬牙。
“走。下山。“
三个人抬着尸体，沿着山路往下走。
走到山脚下，禁军的封锁线就在面前，兵卒看见三个人抬着一具尸体下来，立刻围了上来。
御林军统领闻讯赶到，蹲下来看了一眼。
太监衣服，满身血迹，看不出原来长什么样，身量和容貌与方才在宫内看到的那个刺客差不多。
“就是他？“
王五点头，声音沉重：“追到山里，此贼负隅顽抗，三人合力格杀。“
御林军统领站起来，盯着王五看了好一会儿。
王五的脸上有血有灰有汗，左肩垂着抬不起来，一脸疲惫和狠色，郭云深面色铁青，呼吸粗重，张殿华捂着肚子，嘴角还渗着血。
三个人身上都带着伤，伤是真的。
御林军统领的目光在三个人身上扫了一遍，又低头看了一眼尸体。
他不信。
但他没有证据说这不是刺客，面目相似，穿着太监衣服，身量对得上，伤痕对得上。
宫里有人见过刺客的真容，但那贼会易容，他也只看见了一个浑身浴血的身影，根本没看清脸。
而且，他需要这具尸体。
太后死了，死在他当值的时候。
刺客如果死了，他是失职但诛杀了凶手，或许还能保住一条命，刺客如果没死，跑了，他就是废物，等着的是满门抄斩。
他需要一个交代。
“抬走。“
尸体被抬上了马车，盖上白布，往京城方向运去。
朝廷自然不信陈湛伏法被诛。
一个能闯进紫禁城、杀穿储秀宫、一人对三个抱丹境还能全身而退的绝顶高手，被三个打不过他的人追进山里格杀了？
军机处连夜议事，下了一道严令，围山搜捕，活要见人死要见尸。
禁军把西山围了个水泄不通。
三千兵卒从山脚到山顶，排成一条横线，一步一步往山里推进，一草一木都不放过。
树丛里翻了，山洞里搜了，溪沟里淌了，悬崖底下也派人下去看了。
搜了三天，没有。
又调了两千人，扩大范围，把西山周围十里之内全部封锁。
进山的路设了关卡，出山的路设了哨岗，搜了七天，没有。
半个月过去了，五千人在山里搜了半个月，翻遍了每一座山头、每一条沟壑、每一个能藏人的角落，连野兽的洞穴都掏了一遍。
没有陈湛的踪迹。
没有脚印，没有衣物碎片，没有血迹，没有任何一个人活过的痕迹，像是从来没有人进过这座山一样。
一个月之后，围山搜捕撤了。
朝廷没有找到第二具尸体，也没有找到活人。
最后，只能把那具假的陈湛尸体拖出来，碎尸万段，悬首九门，昭告天下，弑后逆贼已诛。
京城内。
太后死了的消息，朝廷压了几天才放出来，用的措辞是“太后凤体违和，骤然崩逝“。
没有提刺客，没有提储秀宫里发生的事。
但纸包不住火。
储秀宫那天的动静太大了，几千禁军围了储秀宫，箭射了两轮，殿内打得地动山摇，宫墙外都听得见，死了那么多太监侍卫，血从储秀宫的台阶上一直淌到了院门口。
宫里的太监往外传，禁军的兵卒往外说，不到五天，京城上下都知道了。
太后是被人杀的。
一个人，单刀闯宫，杀穿了储秀宫，砍了太后的脑袋。
朝野震动。
各省督抚的折子像雪片一样飞进军机处，有请安问候的，有请旨善后的，有试探新政走向的，有借机表忠心的，有暗中观望的。
光绪帝亲政了。
太后一死，垂帘听政三十年的那只手没了，皇帝从养心殿里走了出来，坐到了正大光明殿上。
但坐得不安稳。
太后虽然死了，太后留下的那张网还在。
军机处的大臣、各地的督抚、八旗的宗室王爷，这些人效忠的是太后，不是皇帝。
太后活着的时候，他们听太后的，太后死了，他们不一定听皇帝的，但也不知道该听谁的。
朝廷上下弥漫着一股惶惶不安的气息。
维新派看见了机会。
谭嗣同从紫禁城回来之后，当天夜里就写了一封信，送到了康有为的手上。
信上只有一句话：天意如此，当速行之。
变法的声音一夜之间大了起来。
奏折、条陈、万言书，从各个方向涌进了御前。
废八股、兴学堂、裁冗官、练新军、开矿务、设议院，所有之前被太后压着不敢提的东西，一股脑全冒了出来。
光绪帝看着案上堆成小山的折子，手在发抖。
他等了二十年。
现在，太后死了。
远在边陲地区的茶馆里，说书人把“单刀闯宫“的故事编成了段子，一遍一遍地讲，越讲越离谱。
讲到后面，那个刺客已经变成了三头六臂的凶神，一刀劈开了紫禁城的城墙，骑着龙卷风从储秀宫的屋顶飞走了。
老百姓听着，有人拍桌叫好，有人摇头叹气，有人压低了声音议论这天下往后该怎么办。
没有人再见过陈湛。
京城的街巷里，人来人往，和往常一样。
卖糖葫芦的小贩在街角吆喝，拉黄包车的车夫在路上跑，铺子里的掌柜在算账。
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ps（下一卷，香江1946.）