一日之后。
天刚蒙蒙亮，山下村落中幸存的几名广源寺僧人，终于按捺不住心中的惶恐，结伴从后山往山上攀爬。
他们特意避开了前山的路径。
昨日山上传来的巨响与红光，让所有人都心有余悸，只敢从人迹罕至的后山绕行。
可即便如此，刚踏入山林，眼前的景象便让他们浑身发寒。
往日里丛林迭嶂、古木参天的山峰，此刻竟变得残破不堪，沿途的参天古树要么拦腰折断，要么连根拔起，断裂的树干上还残留着灼烧与撞击的痕迹。
地面上布满了深浅不一的大坑，最深的足有丈许，坑壁光滑，显然是被巨力轰击而成。
原本茂密的灌木丛被碾平，只剩下一片狼藉的断枝败叶，空气中还残留着淡淡的血腥与焦糊味，久久不散。
僧人们面面相觑，脚步愈发迟疑。
后山什么时候也遭逢这种劫难？
一路心惊胆战地往上爬，越靠近山顶，景象便愈发恐怖。
终于抵达广源寺山门时，几名僧人忍不住捂住口鼻，脸色惨白如纸。
寺门早已坍塌，原本光洁的青石板地面被鲜血浸透，如今血渍已干涸发黑，凝结成一片片暗红色的斑块。
寺内到处都是残肢断臂，有的被撕裂成数块，有的被灼烧得焦黑，尸体开始腐败肿胀，散发出刺鼻的恶臭，引来无数林中鸟兽、乌鸦、野狗、山鼠齐聚，疯狂啄食着地上的尸身，发出令人牙酸的撕咬声。
大雄宝殿已然倒塌，断梁残柱横七竖八地堆在废墟中，砖瓦碎块间还夹杂着破碎的僧袍与东厂番子的制服碎片。
昔日香火鼎盛、佛光普照的佛门圣地，如今沦为了鸟兽争食的坟场，寒风穿过废墟，一片衰败死寂之景。
“广源寺……完了。”
一名年轻僧人喃喃自语，声音颤抖，眼中满是绝望。
同行的老僧叹了口气，目光扫过废墟，神色沉痛。
他们在寺内搜寻许久，并未找到方丈玄空的尸体。
后来从一名躲藏在柴房夹缝中被震晕，侥幸存活的小沙弥口中得知，昨日锦衣卫撤离前，沈通亲自带人将玄空带走了。
至于寺内的其他僧人，有的在最初的混战中便死于屠魂法王之手，有的死在魔化方生之手。
还有些见势不妙，趁乱从侧门逃下山，不知去向。
几名僧人站在废墟前，望着眼前的惨状，双手合十，低声诵经。
昔日佛门三宗之一的广源寺，历经数百年传承，终究没能逃过这场浩劫。
三日后，
广源寺覆灭的消息如长了翅膀般传遍江湖，甚至惊动了朝堂中枢。
江湖上，各大茶馆、酒楼、驿站，无不在议论这场浩劫。
茶博士拍着惊堂木，唾沫横飞地讲述着“魔教入侵”的故事，桌前围满了翘首以盼的江湖客与百姓：
“诸位可知晓？广源寺那可是佛门三宗之一，何等威风！可如今呢？被魔教一锅端了！”
“我听说啊，带头的是魔教的屠魂法王，一身龙蛇魔铠，黑红相间，刀枪不入！”，
茶博士绘声绘色地比划着，“那法王抬手就是一道魔光，广源寺方丈玄空大师都挡不住，被打得口吐鲜血，当场被俘！这还只是魔教的马前卒，后面还有更厉害的高手压境，要一统武林呢！”
这话一出，满堂哗然。
恰逢前段时间，锦衣卫在沿海围剿魔教分舵时折损惨重，连带着几名百户战死的消息也泄露了出去。
两事迭加，“魔教大举入侵”的说法瞬间占据主流，人人自危。
还有人发现，中原几大门派，开始紧闭山门，日夜巡逻，加固防御，还派自家亲传子弟前往京城锦衣卫镇抚司衙门。
一些沿海小门派直接搬离了原本的驻地，往中原腹地迁徙，生怕被魔教波及。
“怪不得东厂督主王安会亲自去广源寺，想来是早收到了风声，可惜啊，终究没能拦住魔教妖人！”
有人惋惜道，语气中满是对魔教的忌惮。
这些传言越传越玄，有的说屠魂法王能呼风唤雨，有的说魔教已经集齐了上古魔器，还有的说江南几大世家已经暗中投靠了魔教，种种说法绘声绘色，仿佛讲述者亲眼所见一般。
与此同时，另一种截然不同的说法也在小范围内流传。
几名侥幸从广源寺混战中逃脱的江湖客，在偏僻的酒肆中低声交谈，神色凝重：“那些皆是瞎传，根本不是魔教问题，魔教确实出现，但根本已经被当场斩杀，尸体都被东厂带走！”
另一人问道：“那是什么情况？何兄快说说。”
那人沉声道：我亲眼看到，那广源寺的方生大师，居然入魔了！”
众人反应半天，才想起方生是谁。
“方生大师？百年前少林的高僧？”旁人满脸难以置信，“你怕不是吓傻了？少林方生怎么会入魔？方生都不知道死多少年了。”
“千真万确！”
那江湖客急道，伸手比划着，
“他浑身涨大了一倍，皮肤下全是黑液，眼窝空空的流着黑液，如魔似鬼，见人便杀，还吸食鲜血！后来东厂督主王安出手，两人打得天翻地覆，王安的烈炎真气都烧不死他，那场面，简直是人间炼狱！”
他身边的同伴也附和道：“我也看见了！方生魔化后像头野兽，和王安在广场上对轰，震得整个广源寺都在晃，可惜后来烟尘太大，没看清最后结果，不知道王安督主有没有拿下他。”
“为何没等分出胜负？？？”
“这话说的，你可知当场死了多少人？你若是在场，早吓得双腿不能直立！”
男子冷哼，他这番话，相信的人寥寥无几。
百年前的少林高僧，归隐广源寺多年，向来以慈悲为怀，能活到现在都不可思议，怎么会突然入魔杀人取血？
这太过离奇，超出了所有人的认知。
大多数人只当是这些江湖客被吓得神志不清，编造出来的荒诞故事，听个新鲜便罢了，没人当真。
两种说法并行流传。
前者因为契合“锦衣卫失利”的背景，又足够耸人听闻，成为江湖与朝堂的主流认知。
后者则因太过离奇，始终只能在小范围内传播，被当成荒诞的异闻。
但其实，两者皆不为真。
王安清场之后，只剩下锦衣卫和东厂番子在，陈湛又让沈通离开。
再到后面，王安让东厂的人带走屠魂法王几人，东厂番子也撤离。
当时在场的人，只剩下陈湛、王安、魔化的方生。
不过最后，陈湛杀了王安，被东厂番子看到了，不过也可以说没看到。
因为当时陈湛不是人形
所以，如今朝廷流传的版本，与江湖完全不同。
当夜东厂番子带着王安残缺的尸身，星夜兼程赶回京城。
踏入东厂衙署的那一刻，为首的小旗官便瘫倒在地，语无伦次地嘶吼着“妖兽作乱”“督主殒命”，引来满署震动。
翌日，数百名亲眼目睹山脚下惨状的番子，联名上书，证词如出一辙。
“那日山脚下，他们亲眼见到一头远古妖兽现身：虎爪锋利如刀，犬毛红黑相间，熊背宽厚如山，长尾粗壮如鞭，隐约可见的人面被浓郁红雾笼罩，看不清真容，只余一双冰冷竖瞳，凶戾至极。”
正是这头妖兽，将他们心中不可一世的九千岁王安，打得尸骨无存，连头颅都不知去向。
东厂人描述得绘声绘色，字字透着深入骨髓的恐惧，看起来没人敢有半分虚言。
消息如同惊雷，瞬间炸穿朝堂。
万历帝虽常年懒政厌政，久不上朝，将朝政大半托付给王安，对这位伴随自己数十年的秉笔太监极为倚仗。
王安不仅是他的左膀右臂，更是制衡文官集团与武林势力的关键棋子。
如今听闻王安身死，且死无全尸，被一头不知名的远古妖兽虐杀，万历帝在深宫中惊怒交加，一口逆血猛地喷出，溅红了身前的奏疏。
“岂有此理！岂有此理！”
“这帮人，把朕当成傻子了？编也不编个合理的理由！”
朱翊钧猛地拍案而起，这是他登基以来，首次如此失态，王安还答应他，要帮他治病！
“噗！～”
怒火攻心之下，万历帝又连吐两口鲜血，脸色瞬间惨白如纸，身形摇摇欲坠，被太监们慌忙扶住。
“传朕旨意！召徐龙来。”
锦衣卫指挥使徐龙很快赶到宫内，面见圣上。
“徐龙，你即刻统领南北镇抚司全部力量，限期一月，捉拿真凶！”
“朕不管那东西是远古凶兽，还是魔教贼子伪装，凡与广源寺之事相关者，格杀勿论，只要结果！”
“是，徐龙遵旨！”
徐龙接下口谕，心中无比难受的离开皇宫。
旨意一下，朝野震动。
锦衣卫本就权势滔天，如今得了皇帝特许，更是如虎添翼，缇骑四出，封锁了各州府要道，挨家挨户排查可疑人员。
凡是与魔教沾边、或是身形异于常人者，皆被当场拿下，稍有反抗便格杀勿论，一时间天下风声鹤唳，人人自危。
锦衣卫早已和魔教交火过，被广源寺的事耽搁，没来得及去沿海一带查看。
徐龙当即下令，南镇抚司和北镇抚司一同前往，裴千和赵烈带队，探查沿海，但有怀疑，先斩后奏。
但这都是表面。
实际上，徐龙也知道，王安并非死在魔教手中。
徐龙的宅邸当中。
沈通和徐龙在密室当中交谈。
沈通详细说过当日情形，他带队走时，场中只剩下三方出，陈湛和韩天歌、东厂、穷奇魔方生。
“你是说，方生被那面具男打爆眼球，便失控成魔？化作穷奇魔兽？”徐龙对沈通说的话，又重复一次。
“没错，千真万确。”
“这么说，东厂番子说的远古凶兽也是真的？王安是穷奇魔所杀？”
“这”沈通犹豫了，神情变换。
“有话直说！”
“是，属下认为，并非同一个.凶兽。”沈通说出自己的猜测。
气的徐龙直接无奈苦笑，“哈哈哈，你是说，又出现一只远古凶兽，杀了王安，还杀了穷奇魔兽？”
“没错.”
沈通也很无奈，但确实只能如此猜测。
因为东厂番子描述得很清楚，穷奇魔和后来的形似虎的凶兽，外表完全不同。