外门大比八强赛的对阵表公布那日，整个青云宗都沸腾了。但比对阵结果更引人注目的，是万宝阁突然开出的盘口 ——“叶凌尘能否进入前三“，赔率高达 1:10。
万宝阁是凡人界最大的商会，垄断着灵材、法器、丹药的交易。他们很少参与宗门内部事务，这次突然介入外门大比，背后的深意耐人寻味。
大比场地旁的临时赌坊里，挤满了押注的弟子。红木柜台后，一个穿着紫色旗袍的女子正优雅地拨动着算盘，她戴着金色面具，遮住了大半张脸，只露出一双勾魂夺魄的桃花眼 —— 她正是万宝阁此次的负责人，对外宣称 “瑶老板“。
“买叶凌尘赢，一赔十！走过路过不要错过！“ 伙计的吆喝声此起彼伏，引来阵阵哄笑。
“谁会买那个伪灵根废物啊？“
“我押赵虎师兄赢！“
“给我来五十积分李师兄！“
押注叶凌尘的人寥寥无几，大多是抱着 “赌一把“ 心态的底层杂役弟子。瑶老板看着账簿上 “叶凌尘“ 名下那可怜的数字，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
这时，一个穿着杂役服的少年挤过人群，来到柜台前。他身材单薄，背着一柄不起眼的凡铁剑，正是叶凌尘。
“我买自己赢。“ 叶凌尘的声音不大，却清晰地传遍整个赌坊。
喧闹的赌坊瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在叶凌尘身上。
“哈哈哈，这废物疯了吧！“
“他哪来的积分？“
“快看，他押了五百积分！“
叶凌尘将一个沉甸甸的储物袋放在柜台上，里面是他全部的积蓄 —— 五百积分，足够兑换五颗下品淬体散。
瑶老板的桃花眼微微一凝，指尖在算盘上停顿片刻：“你确定要押自己赢？“ 她的声音带着一丝奇异的磁性，仿佛能勾动人的心弦。
“确定。“ 叶凌尘的目光与瑶老板的面具对视，神识下意识地扩散 —— 他能感觉到，这个女人的修为深不可测，至少是筑基期以上。
瑶老板拿起储物袋，指尖不经意间划过叶凌尘的手腕。一丝微弱的灵力探入叶凌尘体内，却被他丹田内的噬灵真气瞬间吞噬。
“有趣。“ 瑶老板眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静，“押注成功。这是你的票据，若赢了可凭此去万宝阁兑换奖励。“ 她递给叶凌尘一张金色的卡片，上面刻着万宝阁的徽记。
叶凌尘接过卡片，转身离开赌坊。背后传来阵阵嘲笑，但他的脚步却异常坚定。他不知道这个神秘的瑶老板为何要帮他，但他知道，这是他进入内门的唯一机会。
夜幕降临时，叶凌尘正在破庙中修炼。突然，窗外传来轻微的响动。他瞬间警觉，凡铁剑出鞘，直指窗外：“谁？“
一个穿着绿色衣裙的侍女翻墙而入，手中捧着一个精致的木盒。她看到叶凌尘的剑，吓得脸色发白：“叶... 叶公子，我是万宝阁的人，奉瑶老板之命给您送东西。“
叶凌尘没有收剑：“什么东西？“
侍女打开木盒，里面放着一个玉瓶和一张纸条。玉瓶中装着三粒青色药丸，散发着浓郁的药香 —— 是三品丹药 “聚气散“，能提升 50% 的真气回复速度，价值连城。
叶凌尘拿起纸条，上面用娟秀的字迹写着：“聚气散助君晋级，若能进入前三，可来万宝阁兑换《基础剑诀》真本。—— 瑶“
叶凌尘的瞳孔骤然收缩。《基础剑诀》真本！那是比外门流传的残篇完整十倍的剑道宝典！
“你们老板为什么帮我？“ 叶凌尘盯着侍女的眼睛。
侍女摇摇头：“奴婢不知，老板只说您是... 值得投资的潜力股。“ 她放下木盒，匆匆离去，仿佛身后有洪水猛兽。
叶凌尘关上门，拿起玉瓶仔细观察。聚气散的品质极高，远超外门丹堂的水准，显然出自大师之手。他倒出一粒药丸，用神识探查 —— 丹药内部能量循环完美，没有任何毒素。
“值得投资的潜力股...“ 叶凌尘喃喃自语，将药丸服下。一股清凉的气流瞬间扩散至四肢百骸，原本枯竭的丹田迅速充盈起来。
他走到窗边，望着万宝阁的方向。那里灯火通明，如同黑暗中的灯塔。这个神秘的瑶老板，到底是谁？她怎么知道自己需要《基础剑诀》？又怎么知道自己有进入前三的潜力？
无数疑问在叶凌尘脑海中盘旋，但他知道现在不是深究的时候。八强赛在即，他必须尽快提升实力。
三、暗流涌动的八强赛
八强赛的对战表公布后，整个外门都炸开了锅。叶凌尘的对手是炼气七层巅峰的张猛，以防御著称，据说能硬抗下品法器的全力一击。
“叶凌尘死定了！“
“张师兄可是赵虎的头号打手！“
“万宝阁这次要赔惨了！“
流言蜚语如同潮水般涌来，但叶凌尘充耳不闻，只是在破庙中疯狂修炼。聚气散的效果远超预期，他的真气回复速度提升了一倍，修炼效率大大提高。
与此同时，万宝阁的密室内，瑶老板正透过水镜观察着叶凌尘的修炼。她摘下金色面具，露出一张倾国倾城的脸庞 —— 正是慕容雪瑶。
“小姐，为什么要帮这个叶凌尘？“ 旁边的侍女不解地问道，“他不过是个五行伪灵根的杂役弟子。“
慕容雪瑶的目光中闪过一丝复杂的情绪：“他身上有我母亲遗物的气息。“ 她拿出半块混沌玉佩，与水镜中叶凌尘腰间的玉佩恰好能拼成完整的圆形，“而且，他的功法很有趣，似乎是失传已久的《混沌噬灵经》。“
“《混沌噬灵经》？！“ 侍女惊呼，“那不是上古禁忌功法吗？“
“正是。“ 慕容雪瑶的眼中闪过一丝精光，“如果能得到这部功法，我们慕容家就能在灵界立足了。“ 她抚摸着玉佩上的纹路，“不过现在还不是时候，等他进入内门，我们再...“
话音未落，水镜中的叶凌尘突然睁开双眼，目光仿佛穿透了空间，与慕容雪瑶对视。
“他发现了？“ 侍女紧张地说道。
慕容雪瑶却笑了：“有趣的小家伙。看来我们的投资，不会打水漂了。“
破庙中，叶凌尘望着万宝阁的方向，若有所思。他能感觉到，那个神秘的瑶老板一直在观察他。但他并不担心，反而有些期待 —— 这个女人，或许能解开他身世的秘密。
八强赛的战鼓即将敲响，叶凌尘握紧手中的凡铁剑。他知道，这场比赛不仅关乎内门名额，更关乎他与那个神秘瑶老板的赌约。无论前方有多少困难，他都必须赢！
属于叶凌尘的传奇，正在外门大比的赛场上，悄然拉开最激动人心的篇章。