X 部落营地的篝火在暴雨中噼啪作响，火星子刚冒头就被豆大的雨点砸灭，像群被掐死的飞蛾。
陆沉把最后一块兽骨文书塞进防水袋，指节因为用力而泛白。月牙泉祭坛的逆熵阵已经启动，红光穿透雨幕，在天边烧出道诡异的裂缝，但他的心情比这鬼天气还要阴沉 —— 斥候队长赵武已经失踪七个小时了。
“还没找到？” 陈宇抹了把脸上的雨水，步枪在手里转了个圈，枪托砸在帐篷柱上发出闷响，“这老小子平时比沙漠狼还精，不可能走丢。”
王璐正在给伤员包扎，医疗帐篷的帆布被风吹得猎猎作响。她抬头看向陆沉，眼神里带着忧虑：“赵队长负责黑风口的情报线，他要是出事，我们就成睁眼瞎了。”
话音未落，一个年轻斥候跌跌撞撞冲进营地，怀里紧紧抱着个湿透的牛皮袋，雨水顺着他的发梢往下滴，在地上积成小小的水洼：“队…… 队长的东西！在断魂谷的沙地里找到的！”
陆沉的心猛地一沉。
牛皮袋里没有尸体，只有块染血的斥候令牌，和一卷泡得发胀的密信。他用骨刀挑开蜡封，展开信纸的瞬间，篝火的余光照亮了上面的字迹 —— 是赵武的笔迹，却写着让所有人脊背发凉的内容：
“威廉姆斯大人亲启：X 部落已入断魂谷陷阱，逆熵阵启动时间推迟至子时，届时沙骸兽群可一举围歼……”
“叛徒！” 陈宇的怒吼震得帐篷都在抖，他一把抢过密信，手指捏得信纸发皱，“这老东西竟然早就投敌了！上个月黑风口的伏击战，就是他给的假情报，害得我们折了半个小队！”
营地瞬间炸开了锅。
“我说为什么每次行动都被预判！原来是出了内鬼！”
“赵武那老狐狸，平时装得比谁都忠心，没想到是 S 部落的狗！”
“必须查！谁知道还有多少叛徒藏在我们中间！”
愤怒的声浪压过了雨声，战士们的目光在彼此脸上扫来扫去，带着猜忌和敌意。有人悄悄握紧了武器，篝火的阴影在他们脸上跳动，像群择人而噬的野兽。
陆沉的镇压戒突然发烫，他死死盯着密信末尾的签名，赵武的名字旁边，盖着个模糊的蝎形印章 —— 和威廉姆斯亲卫队的徽章一模一样。但不知为何，那签名的笔画比平时重了许多，最后一笔甚至戳破了信纸，像是在传递什么暗号。
“都安静！” 陆沉的声音穿透喧嚣，图腾刀重重劈在篝火旁的岩石上，金光迸射，“现在不是抓内鬼的时候！黑风口的亡灵防线正在崩溃，我们需要立刻支援！”
“支援？” 一个络腮胡战士突然站出来，他的左臂缠着绷带，是上次伏击战的幸存者，“谁知道这是不是赵武的又一个陷阱？说不定威廉姆斯正等着我们自投罗网！”
他的目光突然转向苏晴，眼神里带着毫不掩饰的怀疑：“说起来，苏丫头的父亲不就是 S 部落的科学家吗？当年还帮威廉姆斯研究过骨核！谁知道她是不是和赵武一伙的？”
所有目光瞬间聚焦在苏晴身上。
女孩的脸瞬间变得惨白，手里的检测仪 “哐当” 掉在地上。她张了张嘴，想反驳，喉咙却像被堵住，只能发出细碎的呜咽 —— 父亲的研究一直是她的软肋，那些关于骨核的机密资料，像条毒蛇缠在她的脊梁骨上。
“你胡说！” 王璐立刻挡在苏晴身前，医疗包的带子勒得她肩膀发红，“苏晴为了破解兽骨文书三天没合眼，她要是叛徒，早就把我们卖了！”
“谁知道她是不是演的？” 络腮胡步步紧逼，手里的骨矛在沙地上划出刺耳的声响，“赵武的密信说逆熵阵推迟启动，她昨天还说能量稳定，这不是巧合吧？”
苏晴的眼泪终于忍不住滚落，她抓起地上的检测仪，屏幕上还显示着黑风口的能量数据：“我没有！数据显示一切正常，是赵队长…… 是他伪造了情报！”
“空口无凭！”
“把她关起来审一审就知道了！”
“对！宁可错杀也不能放过！”
愤怒的声浪再次掀起，几个冲动的战士已经围了上来，手里的武器闪着寒光。苏晴吓得连连后退，后背撞上帐篷柱，绝望地看着陆沉，眼神里的委屈像潮水般涌来。
陆沉突然动了。
他走到苏晴面前，挡在她和愤怒的人群之间，然后抓起那封密信，在所有人惊愕的目光中，双手用力一撕！
“刺啦 ——”
信纸被撕成碎片，随着雨水飘落在地，很快被泥泞吞没。
“陆沉哥！你干什么？” 陈宇急得跳脚，“这是证据啊！”
“证据？” 陆沉的目光扫过络腮胡，扫过每个面带猜忌的战士，最后落在苏晴身上，“赵武跟着我出生入死十年，苏晴为了破解阵法差点瞎了眼，他们是不是叛徒，我比你们清楚！”
他捡起地上的斥候令牌，举到篝火前，令牌背面的刻痕在火光下清晰可见 —— 那是 X 部落斥候的暗号，三道斜杠代表 “身陷囹圄”，而不是投敌。
“赵武是被抓了，这封信是被逼写的。” 陆沉的声音带着不容置疑的力量，“最后一笔戳破信纸，是在告诉我们‘信是假的’！”
络腮胡还想反驳，却被陆沉凌厉的眼神冻住：“现在黑风口的弟兄们正在流血，你们却在这里窝里斗，是不是正好合了威廉姆斯的意？”
他举起老刀的骨刀，刀身的守沙祭司图腾在雨中亮起金光：“你们信我，还是信这封来历不明的密信？信我们浴血奋战的弟兄，还是信沙子里那些挑拨离间的亡灵？”
战士们沉默了，雨水顺着他们的脸颊滑落，分不清是雨还是泪。络腮胡低下头，手里的骨矛 “哐当” 掉在地上，声音里带着羞愧：“对不起，陆队…… 是我太冲动了。”
“对不起苏丫头。”
“我们错了……”
苏晴的眼泪掉得更凶，却不是因为委屈，是因为释然。她看着陆沉宽厚的背影，突然想起父亲留下的笔记里写过：“守沙人的第一准则，不是警惕敌人，是相信同伴。”
就在这时，营地入口的雨幕里传来拐杖点地的声响。
沙语者老人不知何时出现在那里，黑袍下摆沾满了泥浆，浑浊的左眼盯着地上的信纸碎片，右眼的金芒却在苏晴身上停留了一瞬。
“吵够了？” 老人的声音像生锈的铁片摩擦，“沙子从不说谎，说谎的是人。”
他缓缓走向篝火，每一步都在沙地上留下个金色的脚印：“赵武确实是叛徒，但不是被策反的。”
所有人的呼吸瞬间停滞。
沙语者从黑袍里掏出个小小的水晶瓶，里面封存着半滴黑色的液体，在火光下泛着幽蓝的光：“这是骨核的精神毒液，滴在食物里，能让人在不知不觉中被操控，说出心里的秘密，甚至以为自己真的投敌了。”
他将水晶瓶扔给陆沉：“赵武在三天前的侦查中被沙晶刺划伤，毒液已经侵入他的脑髓。那封信确实是他写的，却是在威廉姆斯的意识操控下写的。”
陆沉的心脏像被重锤砸中。他想起赵武三天前回来时，手臂上确实有个不起眼的小伤口，当时只以为是被沙砾划破的……
“不止赵武。” 沙语者的目光扫过营地，金芒在几个战士身上闪烁，“你们中间，还有三个人也中了毒，只是剂量尚浅，还没表现出症状。”
那三个战士脸色煞白，下意识地摸向自己的伤口 —— 都是在最近的战斗中被沙晶划伤的。
“威廉姆斯的目的不是策反，是制造猜忌。” 沙语者的声音带着寒意，“他知道硬拼打不过逆熵阵，就想用这招让我们自相残杀。”
苏晴突然想起什么，抓起检测仪冲向那三个战士，屏幕上的基因链果然出现了与赵武相似的波动，只是微弱得多：“能解！沙血抗体能中和这种毒液！”
王璐立刻打开医疗包，将剩下的抗体分给三人。药剂注入血管的瞬间，那三个战士发出痛苦的闷哼，额头渗出黑色的汗珠，眼神却渐渐清明。
“谢…… 谢谢陆队……” 其中一个战士后怕地说，“刚才我总觉得苏晴不对劲，现在才反应过来，是脑子里有个声音在逼我怀疑她……”
真相大白，营地的气氛却更加凝重。威廉姆斯的手段比想象中更阴狠，连意识操控都用上了，谁知道下一个被感染的会是谁？
陆沉握紧水晶瓶里的毒液，突然想起艾丽西亚在沙晶牢笼里的警告：“威廉姆斯在骗你…… 他要的不是融合，是献祭……”
“我们现在怎么办？” 陈宇的声音带着疲惫，连续的战斗和内耗已经让他精疲力尽。
沙语者突然指向黑风口的方向，那里的红光正在急速黯淡：“亡灵防线撑不了多久了。威廉姆斯故意放出假情报，就是想拖住我们，等防线崩溃再动手。”
他的金芒右眼突然爆发出刺眼的光，在雨幕中投射出幅影像 —— 赵武被绑在沙晶牢笼里，威廉姆斯的机械爪正按住他的头顶，蝎形图腾在他额头闪烁，老人的嘴角溢出黑血，却死死瞪着镜头，像是在传递最后的情报。
“他在看祭坛的方向！” 苏晴突然喊道，“赵队长的瞳孔在收缩！他在数石柱的数量！一、二、三…… 七根！黑风口祭坛有七根石柱被动了手脚！”
陆沉的眼神瞬间锐利如刀：“陈宇带一半人去黑风口，拆了那七根石柱！王璐和苏晴留下，用抗体筛查所有人，确保没人再被感染！”
“那你呢？” 苏晴下意识地抓住他的手腕，指尖触到他作战服下的伤口，那里还在隐隐作痛。
陆沉的骨刀在雨中划出金色的弧线：“我去断魂谷。赵武还活着，我不能把他留给威廉姆斯。”
沙语者突然按住他的肩膀，浑浊的左眼闪过一丝复杂的光：“威廉姆斯在断魂谷设了局，那里不止有赵武，还有…… 你意想不到的‘惊喜’。”
“什么惊喜？”
老人却摇了摇头，转身走进雨幕，只留下句话在风中回荡：
“沙子会告诉你答案…… 但有些答案，你未必想知道。”
陆沉望着老人消失的方向，镇压戒在手指上烫得惊人。他有种预感，沙语者说的 “惊喜”，可能比赵武的背叛更可怕，甚至可能颠覆他们一直以来的认知。
黑风口的红光彻底熄灭了。
陈宇的怒吼和火箭筒的轰鸣从远方传来，显然战斗已经打响。陆沉最后看了眼苏晴，女孩的眼眶通红，却用力点了点头，眼神里的坚定像颗不会熄灭的星。
“小心点。” 她的声音很轻，却清晰地传到他耳朵里。
陆沉笑了笑，转身冲进断魂谷的方向，骨刀的金光劈开雨幕，在沙地上留下串决绝的脚印。
他不知道的是，在他离开后，沙语者悄悄回到营地，站在苏晴身后，金芒右眼在她的检测仪上一闪而过，屏幕上突然跳出行乱码，很快又消失不见，像从未出现过。
苏晴的手指在键盘上顿了顿，眉头微微皱起，刚才好像有什么东西闪过去了？
雨还在下，冲刷着营地的血迹和猜忌，却冲不散空气中越来越浓的阴谋气息。黑风口的爆炸声越来越近，断魂谷的方向却异常安静，安静得像座敞开的坟墓，正等着猎物主动踏入。
而那封被撕碎的密信碎片，在泥泞中慢慢拼凑出个模糊的图案 —— 不是蝎形图腾，是半个银鸟的轮廓，和艾丽西亚的项链一模一样。
沙子确实不会说谎，但解读沙子的人，未必会说出全部真相。