夕阳在天际留有残红，夜色未起，山麓的寨子中已经点亮了油灯，橘红色的光芒时不时跳跃到霍都、裘千丈、金轮法王、潇湘子及其伪齐国皇帝刘豫后裔刘千峰的身上。
刘千峰是个胖子，且在霍都看来，还属性格怪癖的那种人，大热天穿着貂裘，手中拿着一串橙黄的大念珠，念珠上雕刻了骷髅般的图案，身子动时，念珠碰撞，发出哐哐当当声音。
桐柏山大寨和霍都想象的也有出入。
大寨坐落在谷地一侧山麓，这座容纳将近两万多人的寨子权利中心由数十座四合院组成，里面居住着大大小小头目，顺着这片院落，鳞次栉比的木舍布满了整个山坡。
山谷居住的则是衣衫褴褛的寨民，霍都猜测多半是大汗和金国开战时南下的流民，这些流民被掳掠而来，挖沟渠，修建道路、开荒种地。
这多多少少超出了霍都预料，他原本的想象中，桐柏山的刘千峰就是纯粹靠掠劫生活，寨中也没闲余的人口。
霍都出身在蒙古，故而有这种很直观的感官，可裘千丈看来，一个父传子，子又经营了十多年的山寨，发展成如湘西那边的大寨，再正常不过。
厅内摆了数张长方桌，霍都这边的人手之外，还有桐柏山山寨数名头目，二头目姓张，名笑岳。通过先前的介绍，霍都知道对方祖上是张孝纯。伪齐国皇帝刘豫之下第二人物，大名鼎鼎，女真南下，带兵打过大宋历史最为惨烈之一的太原保卫战，后投降金国，又和岳飞屡屡交手，算是那个年代的风云人物。
霍都能看出来如今掌管山寨兵马的张笑岳是个厉害角色。
当然这个名字也很容易让霍都浮想联翩，是不是对方有关系亲近的人曾死在了岳家军手中，否则正常人谁会起这样的一个名字。
不过这又都不重要，令人欣喜的是洽谈很顺利。
刘千峰在裘千丈三寸不烂之舌下，答应投靠蒙古，一旦大汗再度骑兵，自桐柏山而出，攻打南阳，腹背一击。
霍都看来铁杵磨针般的难事在裘千丈眼中实则再简单不过。
刘千峰祖上也曾辉煌一时，对方隐忍在桐柏山，不过在等势而已，可偏偏刘豫即得罪了大宋，又被金国罢黜，子孙不得不蛰伏山野。投靠蒙古，即能攻金报仇，又可伐宋泄愤。怎会拒绝霍都抛投过来的泼天富贵机会。
姜还是老的辣的。
小喽啰进进出出，提壶添汤，端盘送酒菜，气氛渐炽。
刘千峰端了酒碗，笑眯眯道，“小王子办英雄大宴，那时便想着到到中都结识一番，可寨中事务繁忙，脱身不得，本以为落了遗憾，哪料福缘才至，我敬小王子。”
“刘头领客气，干了。”
两人一饮而尽，刘千峰倒酒，又对裘千丈道：“多谢裘先生说教，盼先生在寨中多盘桓一段时间，也好请教武学。”
裘千丈拿起桌上的蒲扇，轻摇几下，笑道：“老夫怕是难以成人之美。”
“这话怎说？”刘千峰忙问。
“我那二弟不识时务，投靠金国，铁掌帮在江南急于扩充势力，和丐帮、魔教频繁冲突，老夫得到湘西走走，一来看能否让二弟弃暗投明。再则找洪七公、张三枪斡旋一下，毕竟铁掌帮也有我的心血。不忍看帮中弟子到时候死伤惨重。”
刘千峰肃然起敬。
霍都道：“裘先生仁慈。”
裘千丈叹气道：“年少时，将所有精力都放在武道一途，勤修苦练，觉得武能解决天下事，老来才知并非如此。’
“请先生指教。”
刘千锋、霍都齐齐道。
“思想，人别于山野凶兽之处就在于独一无二的思想。武能保身，亦可去打人，但怎样打，靠脑子里面的思想。”
张笑岳颇为感触道：“先生之言，便如兵法所说’‘上兵伐谋。”
“二头领聪慧。”
“我敬先生一杯。”张笑岳端碗敬酒。
“客气。”裘千丈道。
两人共饮，厅外有鸽子振动翅声响起，顷刻之后，一名小头目拿着信筒走了过来，刘千峰取出纸条，逐字阅读，脸上有笑意浮出，他对张笑岳道：“山下来讯息，有三百余人，百辆车马的镖队抵达。”
张笑岳大喜，“这真是福来成双，待我将这支镖队打劫过来，为大哥、小王子成大事贺彩。”
霍都有心看看桐柏山的具体实力，便道：“小王这些客卿也都是三山五岳的好手，可随同二头领出一把力。”
刘千锋何尝不知霍都心思，便笑道：“既然如此，大家一道，小王子就当是狩猎。”
“正合我意。”
“来来，先畅饮。’
厅内觥筹交错，张笑岳估算镖队经过站点到山下的时辰，子夜过后，他率先起身告辞，不久寨中鼓声响动几下。
数千人的精锐被聚集起来。
刘千峰美其名曰“狩猎”，邀请霍都参与，队伍浩浩荡荡自桐柏山深处开赴向山外。
……
剑锋挑开月色。
血花溅开时，数道人影从路边一侧的食肆冲了出来，紧随其后一道人影鬼魅般的追上，手中长剑刷刷刷的连刺，几个伙计扮相的男子或者后背或者胸口中剑，被周岩刺杀在地上。
烟波钓叟挥舞鱼竿，将尸体逐一甩入山林。
“走了，钓叟兄。”
周岩身形一闪，没入山林。
镖队夜间不作息，绕过南阳自桐柏山一侧前行，这是很正常的走镖线路，周岩、烟波钓叟随着镖队，将陆北河探查出来的黑店逐一拔出，为杨妙真队伍开道。
时至凌晨，镖队扎营，放出暗哨，周岩、烟波钓叟清除镖队所过之处的黑店数名山寨人员，身形没入向桐柏山。
……
空气中浮动着淡淡薄雾，夜色逐渐放开，长长的队伍逶迤前行在曲折绵延的山道间。
张笑岳骑一匹乌骓马，手提一杆一丈三镔铁锻造的芦叶枪，这种枪也称之为“破甲枪”，枪头细长如芦叶，精钢淬银而成，可破坚甲。
桐柏山的二头领带兵在前，裘千丈、霍都、金轮法王走在队伍中间，队伍即将出山时，山道一侧林中响起烟波钓叟惊讶声。
“那番僧怎也在，还有裘千仞？”
周岩自灌丛冒出，看着放开天光下视野远端队伍中裹着袈裟，身材高瘦的金轮法王等人，他稍微诧异，道：“那不是裘千仞，是裘千丈。他们兄弟一模一样，我在中都遇到过裘千丈，定是他出的馊主意，让霍都过来拉拢桐柏山、伏牛山贼匪，走，计划要稍微调整。”
“为何？”
“金轮法王武功在裘千仞之上，单打独斗，无人是对手。”周岩身形退出，疾掠向镖队营地，烟波钓叟如影随形，问：“你我联手呢，也打不过金轮法王？”
周岩嘿的一笑，“有更好的办法。”
……
天光朦胧，两道人影疾驰出山口，待到了河边一处林地，有喜悦的声音响起，“周大哥！”
嗖一声，守值的梁小武从林中冒出。
少年镖师是懂得应变的人，周岩在福安，称呼是镖头，他辞呈离去，便叫做周大哥。
“队伍怎样？”周岩问。
“都吃食过，养精蓄锐着呢。”
“贼匪约莫半个时辰抵达，注意对方的哨探，我找总镖头。”
“好嘞。”
周岩、烟波钓叟不做逗留，径直到营地这边。
镖队由福安、振威两家镖局精锐镖师、趟子手和嵖岈山的悍卒组成，大战在即，队伍中并没有丝毫紧张气氛。
营地边的林间燃了一堆篝火，张望岳、呼延雷、王逵、陆北河四人在烧茶。
“周兄弟来了。”呼延雷远远打招呼，拿了两个茶杯倒茶。
周岩、烟波钓叟到了篝火处，他答谢一声，接了茶杯，小喝几口，这才道：“贼匪约莫会在半个时辰后出山，霍都、金轮法王等人也在。”
“来诏安？”呼延雷吃惊道。
“算是吧。”
张望岳在英雄大宴见识过金轮法王出手，他沉声道：“法王武功在我等之上，霍都手下各个都是好手，这倒是个变数。”
周岩笑道：“我有办法让金轮法王如丧家之犬。”
“哈哈，快快说来。”呼延雷道。
“当日在甘州，都见过‘铁鹞子’冲阵起来的威势，总镖头、呼延老哥、陆兄弟可愿和我一道挂甲。”
呼延雷抚掌：“我乃呼延家之后，早就盼着如先祖那般挂甲冲锋陷阵。”
陆北河道：“心之向往。”
“可！”张望岳最懂周岩意思。
周岩笑了起来，有好戏了。
三百多的镖队交由王逵、裘千尺。周岩、张望岳、呼延雷、陆北河直奔后方的杨妙真队伍。