次日，佐川太郎来到影佐的办公室汇报工作。
影佐接过调查报告快速翻阅。
几分钟后，他将文件轻放桌面："也就是说，你这两日根本未能取得实质性进展？"
佐川深深躬身：“将军，此事涉及到领事馆、三井物产和一些重要人物，我虽有一些方向和怀疑，但在缺乏确凿证据的情况下，实在难以深入调查。"
影佐闻言眉头紧紧锁在一起，领事馆和三井即便是他也不敢轻易得罪。
他强压下心中的烦躁：“关于菌毒的来源，调查可有眉目？这是泽田司令官最关心的问题。”
佐川无奈道："西村和竹内大佐均坚决否认他们的菌毒样本有任何泄露可能。尤其是西村大佐，他反而暗示可能是陆军内部出了问题。”
“将军，您也知道，这种事，我是没办法继续追查的。”
“哼！内部出了问题？我看海军那些人就是见不得陆军好！"影佐忍不住一拳轻捶桌面。
尽管日本陆军在规模上远超海军，但随着日本对外扩张，海军的地位日益凸显，双方在军费、资源、话语权上的争夺已趋白热化。
但影佐也只能口头发泄，他的影佐机关，特别是新政府的工作，离不开海军的配合。
沉默片刻，影佐转开话题："李群被炸身亡一事，是否存在疑点？"
佐川太郎立即挺直腰板："我已审讯了76号的相关人员。据查，当时使用的医疗车是从附近医院临时征调的。”
“原本叶卿是让一处的处长郭怀负责护送，但郭怀以需留守76号稳定局面为由推脱，将任务转交给了下面的行动队长陈忠。”
“陈忠率领三十多名队员护送李群前往苏城，车队行至半途，医疗车突然发生爆炸。应该是被人预先安装了炸弹。”
“等我们的人赶到现场时，李群和车上的医务人员已被炸得面目全非。鉴于现场状况，只能将所有残骸集中火化掩埋。”
影佐的脸色骤然阴沉下来，“也就是说，我们根本无法确认，被炸死的究竟是不是李群本人？”
佐川连忙躬身：“是的将军，当时李群病重，76号内部混乱，必定有内应向外界通风报信。"
“并且李群死后，有大约七八十人悄悄离开了76号。这些人都是李群从青帮带来的亲信，以往结怨甚多，担心失去庇护后遭人报复。"
“王家才上任后，虽然也组织了内部调查，但结论倾向于这是山城特工针对李群的报复行动。加之大量人员逃离，最终未能查出消息泄露源头。"
"八嘎！"影佐愤然起身，“定是李群的尸体被人掉包了，不然菌毒怎么可能外泄？”
他来回踱了几步，猛地转身看向佐川："我不管有多少人离开76号，但凡与此事有关的人，必须立即隔离审查！如果查不出内鬼，就把所有嫌疑分子统统处决！"
“嗨依！”佐川太郎深深鞠躬领命。
与此同时，松岛楼的后院。
“老板，”孙文彬低声禀报，“事情办妥了，陈忠已经安全送上了前往港岛的客轮，港岛那边也会有人接应。”
在得知宴会具体的中毒人数后，林致远心中亦是一惊。他没想到从李群尸体内提取出来的菌毒样本，居然也有这样的效果。
短暂的喜悦过后，他立马意识到日本人绝不会善罢甘休，必定会全力追查菌毒的源头。
整个计划中最脆弱的一环，便是陈忠。
尽管当时76号内部混乱，陈忠趁乱躲过了初步审查，但林致远清楚，为追查菌毒下落，日本人不会放过任何可疑之人。
陈忠是‘惊蛰’小组的负责人，但他与王三的联络一直极为隐蔽。
且王三是因为日本人怀疑林致远的身份，才从山城绑来的，若此时一同撤离，反而会引火烧身。
再三权衡后，林致远决定只紧急撤离陈忠一人，并命孙文彬亲自护送其登上去港岛的客轮。
此时，千里之外的港岛。
周慕云独自驱车来到上环码头附近的一处棚屋前，警惕地环顾四周后，敲门走入屋内。
这里是赵天明等人在港岛的临时落脚点。
叶卿和她的孩子，以及表弟叶耀，都被粗麻绳紧紧捆绑着，嘴里塞着破布，关押在此。
周慕云护送叶卿抵达港岛后，才意外发现叶耀也在此地。
他在拿到五十万美元后，便将叶卿等人的行踪告知了赵天明。
赵天明随即带领陈阿四和几名童子兵，伪装成本地黑帮，将三人绑架至此。
经过多日审讯，在痛苦的折磨下，叶卿终于吐露了她在另外两家银行也存有巨款。
这一时期银行取款并不一定需要本人到场，只需存款凭证和密码即可办理。
加之石川商行是这些银行的重要客户，周慕云以商行名义存取，未受任何刁难。
这些钱是李群与叶卿利用职权强取豪夺所得，是他们为自己预留的后路，如今却悉数落入了穿山甲小组手中。
周慕云进屋后，先将几张存款凭证递给赵天明：“这是老板的意思，小组每人十万美元。暂由你统一保管，待抗战胜利后再分予大家。期间若有兄弟不幸牺牲，其应得份额务必一分不少送至家人手中。”
赵天明先是一怔，随即神色凝重。他接过凭证，仔细贴身收好。
周慕云继续道：“老板说了，这只是开始。他会为兄弟们安排好一切。”
赵天明重重颔首，喉头微动，最终只化作一个坚定的眼神。
他明白，林致远将这笔钱交予他保管，是莫大的信任。
随后，周慕云走入隔壁房间。
只见叶卿原本精致的旗袍早已污秽不堪，裸露的皮肤上布满鞭痕和淤青，眼神涣散，早已失去了往日的风采。
孩子蜷缩在她身边，瑟瑟发抖。叶耀则面如死灰，眼神呆滞。
叶卿见周慕云进来，不顾身上的疼痛，拼命地扭动身体，被堵住的嘴里发出含糊的“呜呜”声，眼中混杂着哀求和恐惧。
周慕云在她面前蹲下，温声道：“李夫人，告诉你一个好消息：川岛死了，中了和李群一样的毒。”
叶卿闻言停止了挣扎，她瞪大了眼睛，难以置信地看着周慕云。
几秒后，眼泪从她眼角滚落，混着脸上的污垢，冲出道道泪痕。
周慕云站起身，对身后的两名童子兵吩咐道：“送他们上路。”
“是！”两名少年没有丝毫犹豫，掏出消音手枪。
“噗！噗！噗！”
几声沉闷的枪响在狭小的空间内回荡，叶卿和她的孩子，以及叶耀相继倒在血泊之中。
那孩子已有十几岁，周慕云不可能留他性命。
况且他自幼享受父母权势带来的优渥，早已见识过多般黑暗，甚至曾仗势欺人。
斩草，必须除根。