顶层休息室的空气随着顾晏臣的归来渐渐松弛下来，却又带着一丝微妙的紧绷。苏清颜看着他走近，连忙站起身，目光在他身上扫了一圈，确认他没和人起冲突留下痕迹，才稍稍放下心。
“老夫人他们……” 她轻声问，指尖还残留着攥紧沙发垫的微麻感。
顾晏臣伸手将她按回沙发，自己则半蹲在她面前，仰头望着她，掌心覆上她的膝盖，温度透过薄薄的衣料传过来，带着安抚人心的力量。“已经让林舟派人送回去了，暂时不会再来打扰你。”
他语气平淡，像是在说一件再寻常不过的事，可苏清颜能想象出刚才楼下大厅的剑拔弩张。她抬手，轻轻抚过他衬衫上被撕开的袖口，那里还沾着一点她的血迹，早已干涸成暗红的印记。
“你的衣服……”
“无妨。” 顾晏臣捉住她的手，放在唇边轻吻了一下，目光沉沉地看着她，“比起这个，我更在意你有没有吓到。”
苏清颜摇摇头，眼底却藏着一丝复杂。她知道顾晏臣为她挡下了多少风雨，这份沉甸甸的保护，让她既安心，又隐隐觉得不安。
顾晏臣像是看穿了她的心思，指腹摩挲着她的手背：“别想太多，我说过，有我在。” 他顿了顿，话锋一转，“对了，你的工作室最近运营得怎么样？”
苏清颜愣了一下，没想到他会突然提起这个。
“还好，托你的福，最近刚接几了个不错的单子。” 她笑了笑，眼里闪过一丝对工作的热忱，“就是人手稍微有点紧张，忙起来的时候大家都得连轴转。”
顾晏臣看着她谈起工作时眼里的光，喉结轻轻滚动了一下。他早就查过她的工作室，知道她为了这份事业付出了多少心血，也知道她性子要强，从不愿向他开口求助。
“把工作室并入顾氏吧。” 他突然开口，语气平静得像是在说一件再简单不过的事。
苏清颜彻底怔住了，眨了眨眼，以为自己听错了：“你说什么？”
“我说，” 顾晏臣握住她的肩膀，让她更认真地看着自己，“让你的工作室成为顾氏旗下的独立设计部门，保留你们原有的团队和创作自由，顾氏会给你们提供最好的资源和平台。设备、资金、客户渠道，你缺什么，我给你什么。”
他的语速不快，每一个字都清晰有力，带着不容置疑的笃定。苏清颜看着他深邃的眼眸，那里没有丝毫玩笑的意味，只有对她的全然支持。
“为什么突然……” 她有些无措，手指蜷缩起来。她从未想过要依附顾氏，工作室是她的心血，是她独立于他之外的底气。
顾晏臣似乎看穿了她的顾虑，指腹轻轻蹭过她的脸颊，语气放柔了些：“我不是要吞并你的心血，清颜。” 他顿了顿，目光落在她手臂的纱布上，眼神暗了暗，“我只是不想再看到你独自面对风险。顾明城的事让我明白，只要你还在顾家的视线里，就难免被卷进来。把工作室并入顾氏，我能名正言顺地护着你和你的团队，谁也不敢再动歪心思。”
他的话像温水一样漫过苏清颜的心脏，熨帖而温暖。她不是不谙世事的小姑娘，自然明白他话里的深意。
她看着顾晏臣，这个在外人面前冷酷狠厉的男人，在她面前却总是流露着小心翼翼的温柔。他为她对抗家族，为她清理障碍，甚至愿意为她打破自己的原则。
“好。” 苏清颜听到自己的声音轻轻响起，带着一丝释然的笑意，“我答应你。”
“不过，” 她在他怀里闷闷地说，“并入之后，设计理念和团队管理，还是我说了算。”
顾晏臣低笑起来，胸腔的震动透过衣衫传到她心口。“当然，” 他松开她一点，看着她的眼睛，眼底盛满笑意，“我的苏设计师说了算，我只负责给你当后盾。”
事情就这么定了下来。顾晏臣立刻让林舟对接相关事宜，效率快得惊人。
傍晚时分，苏清颜接到了工作室伙伴们的电话，语气里满是兴奋 ，他们刚收到消息，说是有 “大人物” 要投资工作室，还会提供顶级资源支持。
苏清颜握着手机，看向坐在身边处理文件的顾晏臣，忍不住弯了弯唇角。她对着电话柔声道：“晚上不用加班了，我请客，咱们开个庆功会。”
挂了电话，顾晏臣抬眸看她：“在哪儿庆祝？我让人安排。”
“不用那么麻烦，” 苏清颜摇摇头，“就去我们常去的那家小酒馆吧，大家都熟，自在。”
顾晏臣挑眉：“小酒馆？”
“嗯，” 苏清颜笑着解释，“地方不大，但老板的调酒特别好，我们团队每次完成大项目都会去那里。”
顾晏臣放下笔，起身走到她面前，伸手替她理了理额前的碎发：“好，听你的。”
傍晚时分，苏清颜换了身轻便的米白色连衣裙，顾晏臣让林舟先将苏清颜提前送了过去，自己临时有事晚点到。
酒馆老板是个留着络腮胡的中年男人，见她进来，笑着打招呼：“清颜，今天怎么有空过来？看你这 arm（手臂），怎么回事？”
“不小心划了下，不碍事。” 苏清颜笑着摆摆手，“晚上包场，我团队的人一会儿到。”
“成，早就给你留好二楼的包间了。” 老板指了指楼梯口，“还是老样子，先上两打啤酒，再备着你们爱喝的那几款鸡尾酒？”
“嗯，再加个果盘。” 苏清颜道谢后上了楼。包间不大，却被老板收拾得温馨雅致，墙上挂着几幅抽象画，角落里放着台老式唱片机，正低声播放着舒缓的爵士乐。
没过多久，工作室的伙伴们就陆续到了。为首的是项目负责人周明，一个戴黑框眼镜的男生，看到苏清颜就咋咋呼呼地喊：“清颜姐，你可算来了！到底是哪位大佬看上咱们工作室了？是不是上次那个想挖你去当设计总监的跨国公司老板？”
紧随其后的插画师小雅凑过来，好奇地盯着苏清颜的手臂：“清颜姐，你手怎么了？上午打电话听你声音就有点不对劲。”
苏清颜笑着拍拍她的手：“小伤，已经处理过了。别瞎猜，先坐。”
等所有人都到齐，包间里瞬间热闹起来。周明把菜单推到苏清颜面前：“姐，今天你是主角，你先点。”
“我已经让老板备好了，” 苏清颜示意大家安静，“今天叫大家来，确实是有件重要的事要宣布。”
喧闹声渐渐平息，十几双眼睛齐刷刷地看向她，带着期待和好奇。
苏清颜深吸一口气，放缓了语速：“咱们工作室，接下来要并入顾氏集团了。”
“顾氏？！” 周明手里的杯子差点没拿稳，“就是那个做地产和科技的顾氏？”
小雅也瞪大了眼睛：“清颜姐，你没开玩笑吧？顾氏那种量级的公司，怎么会……”
“是顾氏的总裁主动提出的。” 苏清颜没有隐瞒，“他会给我们提供最好的资源和平台，包括资金、设备、客户渠道，而且 ——” 她加重了语气，“我们团队的所有人都能留下来，保持原有的创作自由，团队架构也不变，只是从独立工作室变成顾氏旗下的设计部门。”
包间里静了几秒，随即爆发出更大的讨论声。
“我的天，顾氏啊！那以后我们是不是能接触到顶级项目了？”
“资金不用愁了？那我之前想尝试的新材料可以安排上了？”
“保持独立创作？这条件也太好了吧！”
苏清颜看着大家兴奋的样子，心里的一块石头落了地。她最担心的就是团队成员会觉得被 “吞并”，失去原本的归属感，现在看来是她多虑了。
“清颜姐，” 周明推了推眼镜，难得严肃起来，“这背后…… 是不是有什么条件？顾氏总不能平白无故给我们这么好的资源。”
苏清颜知道他会这么问，坦然道：“条件就是，以后我们要优先接顾氏的合作项目，当然，选择权还是在我们手里，不合适的可以拒绝。” 她顿了顿，补充道，“另外，顾氏总裁…… 是我的朋友。”
她没有说得太具体，大家都是聪明人，隐约猜到些什么，却很有默契地没有追问。小雅第一个举起杯子：“不管怎么说，这对我们工作室来说是天大的好事！清颜姐，我相信你的决定！敬我们工作室！”
“敬工作室！”
“敬清颜姐！”
酒杯碰撞的清脆声响此起彼伏，之前的顾虑被兴奋取代。有人说起刚创业时挤在小办公室里吃泡面的日子，有人聊起第一次接到大项目时的手忙脚乱，还有人规划着以后要做的设计，包间里的气氛越来越热烈。
“对了清颜姐，” 小雅突然想起什么，“那位顾氏总裁…… 不来吗？我们好歹得敬他一杯啊。”
苏清颜笑了笑：“他还有事，一会晚点会过来。” 她举起面前的果汁杯 ，今天是庆祝我们工作室的新生，为以后越来越好的日子，干杯。”
“干杯！”